Селен обеспечивает активность Se-зависимой глютатионпероксидазы, тем самым способствует защите клеток от продуктов перекисного окисления. Участвует в синтезе трийодтиронина, входя в состав фермента йодтиронин-5-дейодиназы. Входит в состав белков мышечной ткани, в том числе ткани сердца. Обладает антимутагенными, радиопротективными свойствами, участвует в регуляции обмена нуклеиновых кислот, простагландинов, лейкотриенов. Является синергистом витамина Е, увеличивая его антиоксидантные свойства. Входит в состав одного из белков тестикулярной ткани.