Francesella tularensis – возбудитель туляремии, представляет собой грамотрицательную факультативную внутриклеточную бактерию, способную вызывать опасную для жизни инфекцию у человека. В зависимости от места заражения туляремия имеет несколько характерных клинических вариантов. Из них респираторный путь заражения является наиболее тяжелым, вызывая потенциально смертельное заболевание при воздействии очень низкой ингаляционной дозы (всего 1–10 бактерий). Из-за низкой инфицирующей дозы, легкости распространения "аэрозольным путем" и высокой вирулентности возбудитель входит в число особо опасных. Антибиотики обычно обеспечивают лечебную терапию туляремии. Однако риск смертности зависит от типа инфекции, состояния здоровья пациента, антибиотиков, выбранных для лечения, и начала лечения. Туляремия не передается от человека к человеку. Для заражения необходима реализация одного из 4 механизмов: трансмиссивный — укусы насекомых-переносчиков (комары, слепни, клещи); контактный — прикосновение к больным или умершим от туляремии животным (грызуны, дикие зайцы), их шкурам и мясу; алиментарный — употребление зараженных продуктов и некипяченой воды из открытых водоемов; аспирационный — вдыхание пыли с частицами возбудителя при сельскохозяйственных работах. Наибольший риск заражения у людей, которые живут в пригородах и сельской местности, занимаются рыбалкой, охотой, активным отдыхом на природе. Основными источниками инфекции являются грызуны: полевки, водяные крысы и домовые мыши. Высокая вероятность инфицирования характерна для ветеринаров, работников скотобоен, меховых фабрик. Инкубационный период составляет около 7 дней, может сокращаться до 2-3 суток или удлиняться до 1 месяца. Туляремия начинается с высокой лихорадки, озноба, слабости, головных и мышечных болей. Лихорадка имеет постоянное течение, продолжается 10-20 дней. Характерно покраснение кожи лица и слизистых оболочек ротовой полости, кожные высыпания, воспаление и увеличение лимфатических узлов. При подозрении на туляремию необходимо как можно быстрее пройти обследование у инфекциониста. При подтвержденной туляремии терапия проводится только в условиях стационара. Пациентам назначается индивидуальная схема антибиотикотерапии.